所有被用于以舰载机为主要战斗工具的战舰，统称为航空母舰。“CV”是航空母舰最基本的代号。最早“CV”是由巡洋舰（cruisers）而来，这是由于当时的航空母舰的用途被看作是用于延伸对海上的控制，这个代号同时区别了航母与巡洋舰的作用。字母V由法语中“Voler”（飞行，Fly）。这与当时大众的看法并不相同，当时人们认为“CV”的意思代表的是“Carrier Vessel”（运载舰只）。自1935年后，CV正式成为了舰船类别代号，其意义为“Aircraft Carrier”（航空母舰）。在美国，航空母舰的代号被分类两个序列：第一序列为“CV”序列，即战斗航母序列。以兰利号为该序列首舰，编号CV-1；第二序列为“CVE”序列，即护航航母序列。该序列编号自CVE-1郎岛号开始一直到CVE-128冲绳号为止，该序列现已经被废除。以下为航母的各种类别：

　　这些水面舰隻通常用于在公海与敌交战。最常见的莫过于战舰，巡洋舰和驱逐舰了。战舰通常具有厚重的装甲和强大的火力，巡洋舰相对战舰这两方面都要弱一些，驱逐舰以及其他小型舰则更弱。在1920年以前，这些水面战舰的代号通常以「类别编号」作为格式，其中类别则要求必须用全称。但这些代号通常的被以最简短方式记录，就像「B-x」、C-x、D-x等等。比如，1920年前，明尼苏达号（BB-22）的战舰代号必须标为「USS Minnesota, Battleship number 22」（美国海军明尼苏达号，第22号战舰），但在纪录中则记为「USS Minnesota, B-22」。1920年后，战舰代号在纪录，和战舰标示上都改为了「USS Minnesota (BB-22)」，以尽可能的简化。 以下为水面战舰的各种类别代号：

　　这里的潜艇指所有能够机动式军用潜艇（通常以SS开头，代表submersible ship，即潜艇的意思）无论用于战斗、辅助以及研发。以下为潜艇的各种类别及代号：

　　SSP, ASSP, APSS, 和LPSS 其实是同一个种类在不同时期的代号 IXSS: 未分类潜艇 MTS: 固定训练潜艇（岸基训练潜艇）(改装自核动力弹道飞弹潜艇，杏彩体育登录用于海军训练)

　　战斗巡逻舰指其任务不仅仅是近海巡逻，而且还有一定的自持力和远洋能力以保证在公海执行任务杏彩体育，且能够在超过48小时无补给的情况下作战。该类舰全部已经退役。

　　两栖战斗舰指拥有两栖作战能力的所有战舰。这些战舰都有较强的远洋能力，通常来说两栖战斗舰被分为两个大类：两栖战斗舰amphibious assault ships（通常用于跨洋作战），以及两栖登陆舰Landing Craft（通常用于登陆入侵），以下为两起战斗舰的各种类别几代码：

　　补给舰指拥有运输能力或者可以给航行的其他战舰补充给养的能力的舰船 以下为各种补给舰的类别和代号：

　　MH(C)(I)(O)(S): 猎雷舰（暂译）, (滨海) (近海) (远洋) (普通型号) （一种用于发现同时拆除鱼雷的舰种）

　　快速补给舰指那些能够直接补给原料（食物，澹水，燃料）给其他舰艇以让这些舰艇能够具有远洋能力的舰艇

　　辅助舰隻是指被设计为公海航行的舰隻进行辅助远洋任务的后勤舰船。也包括那些具有远洋能力的辅助性舰船

　　辅助工程船指那些海军下属（包括没有自行移动能力）的，用于辅助战斗或建立海岸设施的舰船。这些舰船代号中带有“N”的为没有自行移动能力的舰船。