供应链是一个复杂的组织网络，它试图匹配消费者的最终需求与这些组织的所有供应约束。一家重点制造企业可以有多层的供应商和客户，每个供应商和客户都需要相互连接，以确保产品的顺畅流通。运输的作用是连接所有的供应商和所有的客户。此外，运输在反向物流领域的作用有所增加。无论最终产品是被填埋还是被重新引入相同的供应链或不同的供应链中，运输都能实现这些功能。

　　运输在一些关键流程中发挥着重要作用：通过JIT和精益物流等技术来管理需求；按照企业所希望的频率和优先级完成订单；使通常分布在全球范围内的制造流程中的物料流得以实现；确保退货流程高效而有效地进行。因此，无论企业将供应链管理视为一种功能还是一种流程，运输都提供了供应链成员之间的物理连接。

　　交通运输约占全球能源使用量的19%,并排放约23%与能源有关的二氧化碳。此外，交通运输业的石油需求占世界石油需求的60%,公路石油需求占交通运输石油需求的80%.“由于交通运输以及由此产生的二氧化碳排放量与人口和收入密切相关，目前的趋势是矿物燃料使用量的增加和排放量的增加，而这导致了不可持续。这是因为，最不发达国家和发展中国家正在朝着更高的生活水平迈进，而发达国家也正在努力维持其当前的繁荣水平。自1971年以来，运输部门的能源使用量增加了一倍多。杏彩体育官方网站能源消费大户主要有公路运输（客运）杏彩体育、公路运输（货运）、世界船运、国内航空、国际航空、管道运输、铁路运输、内河／沿海航运等多种方式。

　　在全世界使用的各种燃料中，北美、中东、澳大利亚和日本主要使用汽油，其次是柴油、喷气燃料、压缩／液化天然气（CNG／ING)、杏彩体育官方网站电力、生物燃料和煤炭。在世界其他地区（俄罗斯及其邻国除外），柴油是主要燃料，其次是汽油和喷气燃料。只有在俄罗斯及其邻国，汽油和CNG/LNG所占比例相等，并成为大部分燃料组合。

　　公路运输（客运）部分通常被国际能源署（International Energy Agency,IEA)称为轻型车辆运输。IEA估计，除亚洲（不包括日本）外，大多数轻型车辆均以轿车和运动型多用途车（SUV)为主。但是，与世界其他地区相比，亚洲汽车的增长速度现在是最快的，反而在发达经济体中，汽车的份额实际上正在下降。用每吨公里的二氧化碳当量（货运）表示的平均车辆效率表明，海运是排放温室气体最少的，其次是铁路货运、公路货运和航空运输。在客运中，按每客公里二氧化碳当量计算，铁路运输排放的温室气体最少，其次是公交车、两轮车、轻型客车和空运。

　　TBL的概念是由约翰。埃尔金顿（John Elkington)提出的。TBL包括企业绩效的3个维度：利润（经济）、地球（环境）和人（社会）的底线。可持续性是TBL的交集。提出这3条底线的动机是，只有准确地衡量这些底线，才能做出改进。对TBL的批评之一是，它很难衡量。大多数时候，经济底线可以用一个共同的分母来表示，例如货币。但是，用相同的单位来衡量不同行业的环境和社会是困难的。

　　总部位于荷兰阿姆斯特丹的全球报告倡议组织（Global ReportingInitiative,GRI)试图衡量不同组织之间的TBL.该组织与联合国全球契约、联合国环境规划署、经济合作与发展组织和国际标准化组织有战略联系。此外，该组织与地球宪章倡议、联合国贸发会议和国际金融机构有协同作用。GRI鼓励企业自愿报告基于TBL的衡量指标（目前纳入其G3.1版本的报告衡量指标中）。然后，该组织根据G3.1准则中公开的可持续性衡量指标对各企业进行评级。约有5,604个组织已开始自愿向该组织报告其可持续性衡量指标。TBL旨在用于企业层面。每条底线都可以进一步细分为不同的类别，但是为了简单起见，使用以下分类。

　　一场大辩论集中在TBL变革的驱动因素上。迄今为止的共识是，只有当一个企业或国家看到了利益（经济上的）或社会要求改变（社会上的），环境才会变得更好。环境问题本身不会迫使政府或企业减少或消除温室气体、排放物或任何其他污染物的排放。

　　前面提到的GRI报告准则通常适用于单个企业级别。由于以下原因，很难衡量整个运输行业的TBL.

　　（1)缺乏通用标准－每种运输方式都有自己的一套指标和绩效标准。通常，它们并不互补。同样，某些运输方式下的货物和乘客也不能轻易地采用另一种运输方式运输。

　　在某些国家，由于战争、冲突或自然灾害，可能完全不能进行数据收集。在收集全世界的数据时，通常要经过几年的时间才能获得好的数据。同时，数据可能无法准确反映当地的实际情况。

　　（3)不同的目标－在运行其运输系统时，不同的政府和机构具有不同的目标。有些专注于盈利能力，有些专注于可达性，而另一些专注于补贴网络以实现低成本访问。每一个目标都会导致制定和强调不同的指标。

　　每一种产品在其生命周期中都有4个不同的阶段：制造前、制造和分销、使用和使用后。大多数涉及可持续性的概念都认为它延长了产品生命周期的使用阶段。延长产品生命周期的使用阶段只会增加产品的维持性，而不会提高其可持续性。为了提高产品的可持续性，必须全面考虑产品生命周期的所有4个阶段。此外，在制造前阶段，在设计产品时要牢记，用于制造商品的原材料需要在产品的使用后阶段进行拆解和加工，并在第二个产品生命周期中作为原材料重新引入。因此，进入产品中的每一种原材料都需要被看作是超出产品的一个生命周期的应用，即在产品的多个生命周期中的应用。例如，尽管铝比钢更贵，但汽车发动机是用铝制成的，因为铝可以熔化并重复使用几次，而不像钢，钢往往在三四次重熔后就会坏掉。

　　为了实现真正的可持续发展，首次被引入产品的原材料应可以在其当前生命周期结束时被完全或部分重新引入供应链。这要求在产品生命周期的制造前阶段具有创新的设计能力。事实表明，这种创新已提高了企业的盈利能力。